Lobos sem Estepes: abril 2006

Alice Springs, Australia

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tres camelos no deserto australiano

Angkor, Camboja

Angkor, Camboja
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a imagem mais emblematica de um pais a recuperar de guerras e tiranias

Angkor, Camboja

Angkor, Camboja
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despedida com por-do-sol apos tres dias a descobrir templos

Bangkok, Tailandia

Bangkok, Tailandia
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serena face do Buda. deitado.

Bangkok, Tailandia

Bangkok, Tailandia
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Muay Thai: murros, pontapes, musica, apostas, agitacao. gostamos

Doi Suthep, Tailandia

Doi Suthep, Tailandia
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ao largo de Chiang Mai, local de romaria budista (e turista)

Kajuraho, India

Kajuraho, India
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ao pe dos "templos eroticos", sem corar

Singapura

Singapura
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amor ah muculmana

Vientiane, Laos

Vientiane, Laos
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Parque dos Budas. E de outras estatuas

Vientiane, Laos

Vientiane, Laos
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pelo buraco... do templo

Luang Prabang, Laos

Luang Prabang, Laos
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monges budistas na recolha matinal de alimentos

Mekong: a caminho do Camboja

(dia 25 Janeiro). Temos sorte no guia que nos ira acompanhar pelo Mekong ate ao Camboja. Eh Mr. Son novamente. Visitamos aldeias onde se produzem caramelos de coco (compramos um saco cheio de especimes com amendoim, entretanto ja todos comidos) e arroz tufado (processo que inclui areia preta numa serta ao lume, imagine-se), com metodos artesanais mas tecnicas de marketing modernas: compre 5 leve 1 gratis. Passeamos pelo mercado flutuante de Cai Be com as suas canoas cheias de vegetais, flores, animais, ja distante das horas mais agitadas da manha.
O percurso de barco pelos canais ate ao local do almoco relembra os backwaters indianos de Allepey. A vida das pessoas volta a estar intrinsecamente ligada ao rio. O restaurante escolhido para a refeicao eh apresentado como "tipico" mas o servico e a comida parecem demasiado rotineiros, tipo casamenteiro. Depois do repasto, folclore musical por "amadores" com o guia Son a incitar as palmas e a gorjeta no fim (deu o exemplo e tudo...). Soa a falso.
O regresso ah "real life, real people" apregoada por Son da-se num mercado local, ja em terra, malcheiroso mas repleto de cor e movimento. Na longa viagem de autocarro que se segue vemos plantacoes de flores coloridas, arrozais verdes, casas modestas. O derradeiro capitulo maritimo do dia eh a travessia no ferry que nos deixa em Chau Doc. Tempo para jantar hot pot (marisco e vegetais cozinhados em agua/vapor) ah beira do Mekong acompanhados por um batalhao de mosquitos que quase levam a AV a esgotar o stock de repelente.
(dia 26 Janeiro). A visita ah aldeia flutuante eh ponto alto da excursao. As mulheres remadoras que nos transportam sao as mais simpaticas e genuinas que encontramos no Vietname. Os sorrisos sao francos e a boa disposicao generalizada. Nos turistas que nos acompanharao ate ao Camboja esta um frances, casado com uma portuguesa. Fala portugues e a empatia eh imediata com este vizinho que ate conhece Peniche (tem casa perto das Caldas da Rainha). Na aldeia mostram-nos casas flutuantes que funcionam como viveiros de peixe e como se fabrica a massa que os alimenta. Na dificil entrada e saida dos barcos para as casas, um dos Dupont (nome com que baptizamos dois franceses de barba branca que passam os dias a beber cerveja) cai ao rio e eh resgatado a custo pela remadora. Encharcado ate aos ossos, de novo no barco, Dupont tirita de frio. Helas, a maquina fotografica, mesmo apos o banho, continua a funcionar. Nos passamos a desembarcar com redobrado cuidado.
A excursao termina numa aldeia terrena da minoria Cham, menos "turisticamente poluida" do que os exemplos avistados no Laos ou Tailandia. Despedimo-nos do resto do grupo, do guia Son e da nossa simpatica barqueira e respectivo filho (ate nos fez massagens nos ombros) para entrar num barco a motor, juntamente com os nossos campanheiros de viagem ate ao Camboja. O dito "fast boat" leva o contigente atraves de um Mekong mais agreste e que consegue molhar os tripulantes. Ainda no barco, trocamos os ultimos Dong por Riel, moeda da etapa seguinte. Quando atracamos na fronteira apenas temos moedas suficientes para comprar umas fatias de ananas ao simpatico Lam, menino que brinca comigo as massagens (eu tambem lhe faco uma e peco Dongs pelo trabalho) contagiando o riso por todo o grupo. Agora sim, estamos preparados para o Camboja. Acho. [PMM]

Ho Chi Minh City: a poderosa energia de Saigao

Dia 1. Chegada tardia a Ho Chi Minh City, ex-Saigao. Autocarro cercado por uma imensidao de motos jamais presenciada.
Passeio nocturno pela cidade confirma cidade fervilhante, com os preparativos para o Tet (Ano Novo).
Regressamos ah boa comida. Avistam-se pares de turistas ocidentais com mulheres vietnamitas.
Dia 2. Excursao a Cao Dai e tuneis de Cu Chi. Guia excepcional, chamado Son, contextualiza a evolucao do Vietname atraves de uma analogia: em tempos nao longinquos, o pais vivia numa temperatura de -20 graus. Actualmente, a temperatura subiu para os zero graus. Ja nao esta tanto frio, mas ainda faz frio. O progresso esta portanto a comecar e eh preciso aprender com os "amigos estrangeiros".
Visitamos oficinas dedicadas ah arte da laca, decorada com incrustacoes de madreperola ou casca de ovo, onde os artesaos tem deficiencias fisicas, antes de rumar ao templo de Cao Dai, religiao fundada em 1919 e que agrega elementos de multiplas confissoes (budismo, taoismo, confucionismo, islamismo, cristianismo e hinduismo). O temple evidencia a mistura religiosa, com imagens de Buda, Jesus, Maome, Confucio, tectos estrelados, colunas rosa, e pinturas onde surgem "santos da casa" como o escritor frances Victor Hugo.
Nos tuneis de Cu Chi descobre-se a tenacidade e engenho dos guerrilheiros Vietcong. A rede de tuneis chegou a ter mais de 200 km distribuidos por varios niveis. Na altura da guerra, milhares de homens viviam nestas cidades subterraneas, onde uma deslocacao de poucos km levava varias horas a cumprir. Parte deste labirinto eh agora um parque tematico, com videos panfletarios a exaltar os feitos dos camaradas contra o imperialismo americano, recriacoes da vida nos tuneis, exibicao de armadilhas engendradas pelos vietcong e 100 metros de tunel reconstruido para os mais afoitos percorrerem (nos la fomos e achamos quase impossivel circular -- agachados -- naquele espaco apertado e claustrofobico).
No regresso da excursao tempo para descobrir os segredos de uma plantacao de arvore da borracha e beber agua de coco. A excursao nocturna do dia, ja por nossa conta, coloca-nos no meio de uma cidade em ebulicao: casamentos, bebida, prostitutas, pedintes, artigos festivos do Tet, tudo embrulhado em doses apoteoticas de neons, buzinadelas e barulhos de motor. Saigao (ou Ho Chi Minh, como preferirem) tem 7 milhoes de habitantes. E mais de 3 milhoes de motas, segundo o guia Son.
Dia 3. No War Remnants Museum conhecemos o outro lado da moeda sobre as atrocidades cometidas na guerra do Vietname, como o Agente Laranja (quimicos lancados por bombas norte-americanas que provocaram efeitos devastadores no meio ambiente e seres humanos) ou o massacre de My Lai.
O Palacio da Reunificacao, utilizado pelo presidente Ngo Dinh Diem e sucessores ate ao dia da "libertacao" do Vietname do Sul, permanece intocavel. Os saloes de recepcao, os quartos residenciais e o complexo subterraneo de salas de guerra estao tal e qual como foram encontrados pelo exercito vietcong, em Abril de 1975. Os dois tanques norte-vietnamitas que deitaram abaixo os portoes do Palacio sao as coqueluches do local.
O descanso das passeatas eh feito numa esplanada a saborear gelado de morango de Dalat. Ao jantar, compro um livro a uma das vendedoras que carrega uma pilha de obras locais e grandes bestsellers internacionais. O livro eh fotocopiado e acaba abruptamente numa pagina sem o habitual The End. Entretanto ja o li e parece-me que estava completo. Mas nunca se sabe neste Vietname. [PMM]

Problemas bloguisticos

Como continuar a escrever um blog da forma em que foi iniciado, quando o passar do tempo e das experiencias eh simplesmente demasiado esmagador -- e rico -- para o conseguirmos acompanhar? Esta foi a duvida que desde cedo, logo na India, comecamos a sentir. Fomos fazendo das tripas coracao para manter a nossa promessa, gastando preciosas energias, horas e "moedas", tao necessarias ao prosseguir da propria viagem, para actualizar o blog. A certa altura, fomos alertados de que poderiam ter usado parte da nossa prosa num artigo publicado em Portugal. A hipotese nao se confirmou, felizmente, mas o blog esteve parado durante semanas ate termos essa confirmacao. A verdade eh que agora estamos definitivamente demasiado atrasados. O blog vai no final do Vietname e nos andamos a gastar os ultimos cartuchos da Nova Zelandia... Entretanto, passaram oito paises/destinos.
Ja concluimos que as descricoes longas -- ainda assim abreviadas da realidade vivida -- sao impraticaveis. Por isso, andamos a pensar numa forma de actualizarmos este espaco, que seja mais rapida e, ao mesmo tempo, tenha algo a dizer a quem nos le. A tarefa parece dificil e por enquanto recorremos ao chavao da imagem que vale mil palavras. Esperamos poder continuar, pelo menos, este formato visual. Se alguem tiver uma ideia brilhante que a "emaile". A hipotese que esta a ganhar terreno entre nos, por agora, eh o formato telegrafico. E por falar nisso, aqui vai mais um capitulo do Vietname. [PMM]